目前，在工业控制场合使用的执行机构大多是气动执行机构，因为它们是由空气源驱动的。与电动和液压执行机构相比，具有经济性高、结构简单、易于掌握和维护等优点。从维护的角度看，气动执行机构比其他类型的执行机构更容易操作和校准，也更容易实现现场正负左右的互换。它的优点是安全。当使用定位器时，它是易燃易爆环境的理想选择。如果电信号不是防爆的或本质安全的，则存在因点火引起火灾的潜在风险。因此电动调节阀的应用范围越来越广。但在化工行业，气动调节阀仍占据着的市场优势。
气动执行器的主要缺点是：响应速度慢，控制精度差，抗偏能力差，这是由于气体的可压缩性，特别是在使用大型气动执行机构时，气缸的充放气需要时间。但这应该不是问题，因为在许多工作条件下，不需要高控制精度、极快响应和抗偏离能力。
